Timnas U17 Indonesia bersiap menghadapi tantangan besar di Piala Asia U17 2025. Laga perdana mereka di Grup C akan mempertemukan Garuda Muda dengan tim kuat Korea Selatan.

Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung pada Jumat, 4 April 2025, pukul 22.00 WIB, di Prince Abdullah Al Faisal Stadium, Jeddah, Arab Saudi.

Untuk menyambut ajang bergengsi ini, Timnas U17 Indonesia telah menjalani persiapan yang panjang dan intensif.

Di bawah arahan pelatih Nova Arianto, para pemain mengikuti pemusatan latihan (training camp) di berbagai kota di Indonesia, seperti Yogyakarta, Bandung, dan Bogor.

Tidak hanya itu, mereka juga melakukan TC di luar negeri, tepatnya di Dubai, Uni Emirat Arab. Rangkaian persiapan ini menjadi bagian dari strategi matang untuk menghadapi ketatnya persaingan di level Asia.

Salah satu pemain yang mencuri perhatian dalam skuad Garuda Muda adalah Mathew Baker. Pemain berusia 15 tahun ini merupakan pesepak bola keturunan Indonesia-Australia yang kini memperkuat Melbourne City FC.

Kehadirannya di lini tengah timnas U17 dinilai penting, berkat kemampuannya dalam mengatur tempo permainan serta mental bertanding yang matang meski usianya masih sangat muda.

Dalam sesi wawancara yang dikutip dari Kita Garuda, Mathew mengungkapkan kesiapan fisiknya menjelang laga perdana.

“Saya merasa baik. Sudah pulih sepenuhnya dari pertandingan terakhir dan merasa kuat serta tajam. Saya siap menjalani Piala Asia U-17 2025,” ujarnya dengan penuh semangat.

Beradaptasi dengan lingkungan baru bukanlah perkara mudah bagi sebagian besar atlet muda.

Namun, Mathew Baker mengaku tidak mengalami kesulitan berarti ketika beradaptasi dengan cuaca dan atmosfer di Arab Saudi.

Ia justru merasa cuaca di sana cukup familiar dan menyerupai kondisi di Australia, tempat asalnya.

“Cuaca di sini mirip dengan di Australia sebelum saya berangkat. Jadi terasa seperti di rumah. Saya benar-benar tak sabar untuk bermain dan menunjukkan apa yang kami punya sebagai tim,” ungkap Mathew. 

Apa Harapan Mathew Baker dalam Pertandingan Kontra Korea Selatan?

Menghadapi Korea Selatan tentu bukan perkara mudah. Meski demikian, Mathew Baker tetap menunjukkan rasa optimis.

Tim lawan dikenal memiliki kualitas teknik dan fisik yang sangat baik, serta pengalaman bertanding di berbagai kompetisi internasional.